Al menos 27 personas murieron este miércoles tras el naufragio de una embarcación en la que un grupo de migrantes intentaba llegar al Reino Unido desde Francia a través del Canal de la Mancha, una zona que ha vivido en estos últimos meses un repunte del flujo migratorio por el que han llegado a enfrentarse políticamente París y Londres.

A última hora de la tarde, tanto el presidente francés, Emmanuel Macron, como el ministro galo del Interior, Gérald Darmanin, habían apuntado que habían fallecido 31 personas y que otras dos habían sido rescatadas con vida. Posteriormente, sin embargo, el propio Gobierno francés rebajó a 27 el número de muertos, y la emisora France Info informó a su vez de que las cifras "consolidadas" de esa tragedia fijan en 27 los fallecidos y en dos los rescatados.

El naufragio ocurrió frente a las costas de Calais, según fuentes policiales citadas por la cadena BFMTV.

"Fuerte conmoción ante la tragedia por las muchas muertes en el naufragio de un barco de migrantes en el Canal de la Mancha. Nunca podremos decir lo suficiente sobre la naturaleza criminal de los contrabandistas que organizan estos cruces", escribió en su cuenta de Twitter el ministro Darmanin, quien anuló su agenda para dirigirse a la zona.

Se trata del accidente más mortífero desde que en 2018 se produjera un repunte de los intentos por cruzar el Canal tras el cierre para los migrantes del puerto de Calais y el Eurotúnel, vías tradicionalmente utilizados para llegar a Gran Bretaña.

"Mis pensamientos están con los muchos desaparecidos y heridos, víctimas de los traficantes criminales que explotan su angustia y su miseria", manifestó por su parte en redes sociales el primer ministro francés, Jean Castex.

Consternación de Boris Johnson

La embarcación, que había salido de Loon-Plage, en las cercanías de Dunkerque, en el departamento de Norte, zozobró en el límite territorial entre Francia y el Reino Unido, pero en lado francés, informó el diario Le Parisien.

Más de 160 migrantes han fallecido en el canal de la Mancha desde el año 2014, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), que tenía registrados hasta ahora al menos 15 fallecimientos en lo que va de 2021.

Tras el accidente, el primer ministro de Reino Unido, Boris Johnson, convocó una reunión de emergencia del comité Cobra -que lleva el nombre de la sala de la oficina del gabinete, COBR, en inglés-, tras mostrarse "consternado" por lo ocurrido. El Reino Unido no dejará "piedra sin remover" hasta lograr detener a las bandas de tráfico de personas, agregó el premier británico, recoge la BBC.

Johnson insistió después de este "desastre" que es crucial "romper" con el tráfico de personas. De lo contrario, dijo, las bandas "literalmente se saldrán con la suya". 

El naufragio "muestra cuán vital es que ahora intensifiquemos nuestros esfuerzos para romper el modelo de negocio de los gánsteres que están enviando gente al mar de esta manera", subrayó.